Un interruptor diferencial, también llamado disyuntor por corriente diferencial o residual, es un dispositivo electromecánico que se coloca en las instalaciones eléctricas de corriente alterna, con el fin de proteger a las personas de las derivaciones causadas por faltas de aislamiento entre los conductores activos y tierra o masa de los aparatos.
Entra en la fase en el diferencial va al punto de luz y sale en neutro por el diferencial si hay una diferencia de 30 mA salta.
ICP = Interruptor de Control de Potencia.
Cuando las corrientes de entrada IF y salida IN no son iguales, los flujos FF y FN creados por ambas corrientes en el núcleo toroidal dejan de ser iguales y el flujo diferencial FF - FN crea una corriente i que activa el electroimán que a su vez posibilita la apertura de los contactos del interruptor.
Un botón de prueba permite comprobar el correcto funcionamiento del dispositivo. Al pulsar dicho botón se deriva una corriente IF a través de la resistencia R, siendo ahora IN = 0, activándose el dispositivo.